Cosmopolite par excellence, avec le port le plus étendu d’Italie, est étroitement liée à sa tradition de l’ancienne République Maritime, dont les témoignages sont une présence constante dans les rues de la ville, Surtout dans son célèbre centre historique où on peut encore respirer l’air médiéval des anciennes boutiques artisanales, dont certaines sont encore en activité.

En partant de l’Hôtel De Ville on peut admirer dès maintenant les portiques de Sottoripa, les plus anciens d’Italie (construits à partir de 1100) et patrimoine de l’humanité UNESCO qui se développent sur une longueur totale de 900 mètres. Comme à l’époque médiévale étaient l’abordage et le refuge des bateaux commerciaux, il n’est pas étonnant qu’ils soient toujours l’un des cœurs pulsants du commerce génois, avec ses bazars et locaux ethniques dans une atmosphère à la fragrance épicée.

En avançant vers l’est se trouve le Palais San Giorgio, l’un des bâtiments historiques les plus importants et représentatifs de Gênes qui remonte au Xiiie siècle. Particulièrement imposant et scénographique, il se distingue par les deux façades dans des styles différents : sur le côté tourné vers le centre historique, il se présente dans son aspect médiéval en briques rouges, tandis que celui qui donne sur le Port Ancien est une composition qui alterne marbres et fresques imposantes du Xvie siècle.

En continuant vers le coeur de la ville, à quelques pas du Palais San Giorgio, on accède à la Via San Lorenzo, un vaste parcours piétonnier qui offre un défilé de cinq Palais des Rolli. En montant le long de la rue, le premier à apparaître est le Palais Centurione-Gavotti, situé au numéro 5, tandis que peu après, au numéro 8, se trouve le Palais Durazzo-Zoagli. A quelques pas, on peut admirer l’imposant Palais Bendinelli-Sauli, au numéro 12, dont la façade néo-Renaissance donne directement sur la cathédrale de San Lorenzo. Au numéro 17 se trouve le Palais Sinibaldo-Fieschi, facilement reconnaissable par le revêtement en bandes bicrome typique génois. La dernière demeure du circuit des Rolli présents dans cette rue est Palazzo Orazio et Gio Francesco De Franceschi, No 19, situé en face de la cathédrale.

En marchant dans ce quartier de la ville, il est impossible de ne pas s'arrêter et d'admirer la majestueuse cathédrale de San Lorenzo, dont la construction remonte à 1098 et a été consacrée par le pape Gelasius II en 1118. Avec une façade imposante avec des bandes noires et blanches, dans le noble style iconographique Génois, aux trois portails gothiques, jusqu'aux bas-reliefs et hauts-reliefs, la cathédrale contient un nombre infini de détails que les amateurs d'art et non seulement peuvent facilement apprécier même en visitant les intérieurs.

A quelques pas de la Cathédrale de San Lorenzo on arrive sur la Piazza Matteotti, où l’œil est immédiatement enlevé par la prestigieuse façade néoclassique du Palais des Doges, un des principaux points d’intérêt historique et culturel de la ville. Composé par l’agrégation de différents bâtiments médiévaux, il présente de nombreuses particularités : en plus d’avoir une plante irrégulière, il se distingue par les façades dans des styles différents qui varient considérablement en se déplaçant d’un côté à l’autre.

En face de l’Hôtel De Ville se trouve l’une des principales attractions de la ville, l’Aquarium de Gênes, le plus grand d’Italie et le premier pour les espèces animales ainsi qu’un fascinant point d’intérêt pour grands et petits. De là, vous pouvez entreprendre un parcours particulièrement intéressant pour ceux qui sont en visite la première fois, en se promenant dans les célèbres ruelles (appelées "caruggi") qui permettent de comprendre la véritable essence de la ville de plus près.

En rejoignant les portiques de Sottoripa de l’Aquarium, on entre dans le centre historique en entrant dans la rue au Pont Royal: à quelques pas seulement se trouve la place Banchi, le cœur battant du florissant commerce génois à l’époque médiévale, entre marchands et changeurs à proximité du port. C’est précisément là qu’a été inventé le terme "faillite" répandu dans le monde entier, issu de la peine pour ceux qui proposaient des affaires malhonnêtes. Une fois la tricherie établie, les hallebardiers procédaient à la rupture du banc sur lequel étaient notées les opérations de change, le détruisant avec un coup de hache en compromettant son utilisation dans l’avenir (littéralement banque-cassée).

Toujours sur la Piazza Banchi on peut admirer la Loggia della Mercanzia, un des bâtiments les plus importants de la ville constitué d’arcades vitrées et de bas-reliefs.

En continuant dans la Via San Luca, pour ensuite tourner dans vico della Torre di San Luca, on rejoint la Piazza di Pellicceria où on peut admirer le Palais Spinola di Pellicceria, appartenant au circuit des Palais des Rolli. Construit en 1593, il abrite la Galerie Nationale du Palais Spinola avec des fresques, des meubles du Xviie siècle et de nombreuses œuvres d’art dans un cadre baroque génois.

De via della Maddalena, qui se trouve juste au-delà du Palais Spinola, en continuant dans vico del Tempo Buono avec une légère montée, on rejoint piazza della Meridiana, où se trouve le Palais Gerolamo Grimaldi, lui aussi appartenant au circuit des Rolli.

Sur la droite on entre dans la via Garibaldi, construite en 1550 comme route de représentation car le long de son parcours se dressent les plus importants et fascinants palais nobiliaires génois. Via Garibaldi est le cœur du système des Rolli, comptant 13 bâtiments nobiliaires qui se suivent.

A partir du numéro de rue n. 1, vous trouverez:

• Palais Pallavicini-Cambiaso (no.1)
• Palazzo Pantaleo Spinola (civico n.2)
• Palazzo Lercari Parodi (Civico n.3)
• Palais Carrega-Cataldi (no.4)
• Palazzo Angelo Giovanni Spinola (civico n.5)
• Palazzo Gio Battista Spinola (numéro 6)
• Palazzo Podestà (civico n.7)
• Palazzo Cattaneo-Adorno (numéro 8)
• Palazzo Doria-Tursi, siège de la municipalité de Gênes (numéro 9)
• Palazzo Bianco (Civico n.11)
• Palazzo Baldassarre Lomellini (Civico n.12)
• Palazzo Rosso (Civico n.18)

Grâce à la position stratégique de l’Hôtel De Ville on peut accéder immédiatement à la zone du Vieux Port, une zone parmi les plus fréquentées de la ville grâce aux nombreuses attractions.

Outre l’Aquarium de Gênes, qui est le plus vaste d’Italie et le premier pour les espèces animales représente une destination d’obligation, une autre attraction à ne pas manquer est la biosphère. Réalisée par l’architecte génois Renzo Piano, il s’agit d’une sphère vitrée qui abrite à l’intérieur une partie de forêt tropicale avec 150 espèces d’organismes végétaux et animaux.

Un autre point d’intérêt dans cette zone, irrésistible pour les touristes mais aussi pour les locaux, est le Bigo: un ascenseur panoramique qui atteint les 40 mètres d’altitude en offrant une vue imprenable sur la ville et la mer.

En se déplaçant vers les quais où sont amarrés de nombreux bateaux, on rejoint Porta Siberia qui, comme son nom l’indique, représentait une des portes d’accès à Gênes à l’époque médiévale, étant partie intégrante des murs de la ville. En plus de la valeur historique et culturelle, Porta Siberia représente un important point d’intérêt car il abrite le Musée Emanuele Luzzati, dédié à l’illustre artiste génois.

En se promenant dans les environs, on atteint la zone des Magasins du Coton, une imposante structure qui en 800 était destinée au stockage des marchandises en transit au port. Aujourd’hui, le complexe a été rénové avec une forte empreinte touristique, offrant une offre variée pour la vie nocturne entre les discothèques, les bars à cocktails, les restaurants, les glaciers et un cinéma multiplex.